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随着第四波COVID-19疫情在加拿大部分地区蔓延，家长们开始担心Delta变种病毒可能对儿童产生影响，尤其是即将开学返校之际。

而就在这时，美国南部地区在儿童和青少年中出现了前所未有的病例及住院人数激增。

美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据显示，从8月4日至8月10日的一周内，0-17岁儿童及青少年中COVID-19住院患者相比上周平均增加了27.3%。

美国儿科学会(AAP)医院协会(CHA)数据显示，上周发现近94,起新的儿童病例，且该趋势将继续大幅增加。

美国的新增病例主要发生在未接种疫苗的人群中，尤其是不符合资格的儿童。其中Delta变种病毒占主导地位，专家估计，约占病例的90%。

根据CDC数据，每,人中确诊病例率最高的地区为阿拉巴马州、阿肯色州、路易斯安那州、密西西比州和佛罗里达州。

佛罗里达州儿科确诊住院人数最多，有名儿童正在接受治疗。德克萨斯州紧随其后，有名儿科患者住院。在加利福尼亚州，有98名儿科患者正在接受治疗。

路易斯安医院主任医师Dr.MarkKline表示：“我们正在住院治疗创纪录数量的儿童，有一半的孩子不到两岁，其他大多数孩子都在五到十岁之间——他们年龄太小，还不能接种疫苗。”

图源：abcnews

AAP上周已致信美国食品和药物管理局（FDA），敦促其尽快批准5-11岁儿童可用的疫苗。

辉瑞（Pfizer-BioNTech）和莫德纳（Moderna）疫苗目前都在进行临床试验，以确定其疫苗对12岁以下儿童是否安全有效。

尽管加拿大的Delta病例也在增加，但加拿大儿科传染病专家和公共卫生专家表示，我们与美国的情况不同，在加拿大并没有发生美国南部正在经历的儿科病例和住院人数激增。

专家认为，其原因之一是加拿大疫苗接种率要高得多。根据CBC数据，71%的12岁及以上加拿大人已经完全接种了疫苗。

汉密尔顿麦克马斯特大学（McMasterUniversity）传染病专家JeffPernica称：“加拿大的疫苗接种似乎更多是一种健康问题，而不是一个政治问题——我们很幸运。”

“我们知道，两剂mRNA疫苗即使针对Delta变种也能提供非常好的保护。所以我不认为美国当下的局面会在这里发生。”

图源：MartaLavandier/TheAssociatedPress

Delta变种是否会导致更严重的症状？专家们对此尚无定论。但可以确定的是，Delta更容易传播。

BC省传染病专家LauraSauvé表示：“每个人都更容易受到Delta的影响，它比以往的毒株更容易传播。”

专家们认为，美国目前儿科住院人数比以前更多，很可能是由于Delta总体上引起了更多的感染，因此受感染的儿童和青少年的总数更高。

由于无法接种疫苗，12岁以下的儿童是否处于格外的危险之中？专家们对此表示认同——但我们仍然可以采取一些措施来保护儿童群体。

多伦多大学达拉拉纳公共卫生学院（DallaLanaSchoolofPublicHealth）儿科传染病专家AnnaBanerji博士表示，当前的第四波疫情，包括Delta变体，主要感染了未接种疫苗的人。

“目前加拿大未接种疫苗的主要人群是不到12岁的孩子，这对我来说是一个很大的问题。”与此同时，LauraSauvé表示，保护孩子免受病毒侵袭最好的方法就是自己接种疫苗。“让周围的成年人接种疫苗将有助于保护因年龄太小而无法接种疫苗的孩子。”

此外，保持其他防疫措施也至关重要，例如在室内戴口罩，尤其是在病毒传播率高的地方。孩子感染了COVID通常不会生病，是真的吗？对此，专家们给出了肯定答复。

LauraSauvé表示，“在所有感染COVID的孩子中，大多数可能根本没有任何症状，还有很大一部分会出现轻微的流感症状。”

“他们可能会有几天感到不舒服，可能会发烧、咳嗽，在大多数情况下，这些症状会很快消失。因COVID生病而住院的孩子比例非常非常小。”

据美国儿科学会（AAP）统计，从疫情开始到7月29日，全美共有近万儿童确诊，占美国累计确诊病例的14.3%；但儿童住院病例只占总住院病例的1.3%-3.5%，只有0.1%-1.9%儿童确诊病例需要住院，死亡率仅为0.00%-0.03%。

英国最新发表的一项研究显示，确诊COVID的学龄儿童（5-17岁）通常表现为无症状或持续时间较短的轻症，最常见症状是头痛和疲劳，持续时间中位数为6天。小龄儿童（5-11岁）比大龄儿童（12-17岁）的症状持续时间更短，仅4.4%儿童报告症状持续28天或以上，仅1.8%儿童报告症状持续56天或以上。

那么，加拿大孩子今年秋天应该重返学校吗？传染病及公共卫生专家均给出了响亮的回答——“是”。

LauraSauvé表示：“尽一切努力让孩子们重返学校真的很重要。COVID对儿童心理健康和发育的影响更为深远，我们看到因心理健康问题而入院的人数显著增加。”