发烧既体温高于正常值。发高烧是体内抵抗感染的机制之一。我们的身体藉由升高体温来调动自身的防御系统杀死外来病菌(一般来说，病菌在39℃以上时就会死亡)，从而缩短疾病时间、增强抗生素的效果。
正常人体温一般为36～37℃，成年人清晨安静状态下的口腔体温在36.3～37.2℃；肛门内体温36.5～37.7℃；腋窝体温36～37℃。
按体温状况，发热分为：低度发热：37.4～38℃；中等度发热：38.1～39℃；高热：39.1～41℃；超高热：41℃以上。
一个普通的感冒或其他病毒感染有时也会导致高热（38.9℃-40℃），但这通常并不意味着你是有一个严重的问题。如果发热不严重，而且没有其他症状，就不需要治疗，只要多喝水和休息就行了。MAYO诊所(梅奥诊所，美国一家综合医学中心)建议成人发热在38.9℃以下都不要吃退热药，如果你在感冒初起时(37～38.5℃)使用药物来退烧，会使体内的细菌暂时变成假死状态，并使他们产生抗药性，一旦死灰复燃，往往更难治疗,因此除非医生建议要吃退烧药，否则要少吃。
如果发烧让你无法耐受，可以采用冷敷帮助降低体温。在额头、手腕、小腿上各放一块湿冷毛巾，其他部位应以衣物盖住。当冷敷布达到体温时，应换一次，反复直到烧退为止。也可将冰块包在布袋里，放在额头上。
注意：不能用“捂汗”的方式来退热，觉得发冷时可以适当穿着衣物或盖被子，以感觉舒适为宜；如果觉得热，就可以减少衣物或被子。
如果采取上面的物理降温措施后，仍感觉不舒服，再吃对乙酰氨基酚或布洛芬。成人也可以使用阿司匹林（乙酰水杨酸）来退热。另外还应多喝水来帮助退热。服用药物前要阅读药品说明书。
如果发热的同时有以下症状，一定要去看医生：
1、体温在40.5℃以上，除非吃退热药后能容易地降下来并且你感觉舒服。
2、发热停留在39.4℃或继续上升到更高。
3、发热超过48小时。
4、反复发热超过1周，即使体温不是很高。
5、有严重的疾病，如心脏病、糖尿病、镰状细胞贫血症、囊性纤维化病、慢性阻塞性肺疾病、或其他慢性肺部疾病。
6、有一个新出现的皮疹或瘀肿。
7、排尿疼痛。
8、免疫系统有问题（如慢性类固醇治疗、骨髓或器官移植、有脾切除、HIV阳性、癌症）。
注：以上体温数值如无说明均指口腔温度。
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